愚公谷的主人是中宪大夫福建湖广按察司提学副使邹迪光，万历十九年在湖广提学副使任上遭弹劾罢归，经十余年努力，建成愚公谷，蓄养戏班，纵情享乐，愚公谷成为邹迪光晚年享受人生的场所。邹迪光死后，愚公谷由次子邹德基继承，他虽是一代书法家，却玩世不恭，放荡不羁，年仅37岁就被强盗杀害，留下三个幼子生存艰难，孤儿寡母只得卖掉园子。最终逐渐被兴起的惠山各姓祠堂分割，一部分又沦为乱坟荒丘。寄畅园和愚公谷，两园均建于明代中期。其中，寄畅园占地15亩、传世近500年，一姓世守，康熙、乾隆皇帝14次巡幸，现为国保级文物保护单位；愚公谷占地50亩、仅传两代，存世仅50年。寄畅园与愚公谷同为明代极具盛名的两座园林，之后的命运走向却南辕北辙，其根源在于两座园林主人世界观、人生观、价值观“三观”的差异。